Une terre de Chicorée
Partez à la découverte de paysages préservés à travers nos sentiers de randonnées et balades, entre nature, dunes et marais.
L’eau, le sable et le vent
Dès la fin du XIXème siècle, la culture de la chicorée, surtout présente dans la région d’Orchies, gagne le littoral de Côte d’Opale. Au cœur du delta de l’AA, entre Calais et Dunkerque, terre gagnée sur la mer, le substrat sableux est propice à la culture de la racine de chicorée.
L’importance du réseau d’eau, les « Wateringues » et la permanence des vents facilitent aussi le fonctionnement des sécheries.
Si elle a connu son apogée au milieu du XIXème siècle, la culture de la chicorée tient toujours une place importante au sein de l’activité agricole et économique locale.
Le saviez-vous ? ¼ de la production mondiale de chicorée vient de la région Audruicq Oye-Plage.
La chicorée, notre épice locale
La région d’Audruicq Oye-Plage, polder de la Porte d’Opale, est la région la plus importante de production de chicorée de France. Elle produit, sèche et transforme près de 20 000 tonnes de racines par an.
C’est dans les fours des établissements LEROUX à Vieille-Église et SONODE à Saint-Pierre-Brouck sur l’autre rive de l’Aa que sont séchées aujourd’hui les racines de chicorée. Deux dernières sécheries industrielles de France qui ont remplacé les séchoirs artisanaux.
Les cossettes sont ensuite torréfiées (caramélisées), concassées ou infusées. Localement c’est l’usine familiale « CHICORÉE DU NORD », à Oye-Plage, second torréfacteur de chicorée en France, qui produit une gamme de chicorée en grains, liquide ou pâte, prête à être consommé.
Principalement utilisĂ©e pour notre alimentation, la chicorĂ©e entre aussi dans la fabrication d’inuline, dont on tire un Ă©dulcorant et de l’amidon Ă usage diĂ©tĂ©tique.
La chicorée a depuis quelques années acquis également ses lettres de noblesse en cuisine. Exhausteur de goût, elle apporte aussi une palette aromatique diversifiée : saveurs de grains torréfiés, de café, douce amertume, notes caramélisées et légèrement fumées.
La ChicorĂ©e, c’est toute une histoire !
La fiancée du soleil
La plante de chicorée, Cichorium intybus, porte le beau nom de « Fiancée du soleil ».
Au rythme du soleil, elle fleurit et s’ouvre bleu foncé le matin, pâlit à midi et se referme blanche le soir. Ainsi Ovide dans ses Métamorphoses évoque-t-il la légende d’Elytra : une jeune femme qui, abandonnée par le Dieu Soleil, se transforme en fleur de chicorée pour suivre d’un regard mélancolique la fuite de son bien aimé dans le ciel. La fleur est devenue un symbole de la fidélité.
Les Chicorées (Cichorium) sont un genre botanique qui rassemble des plantes de la famille des Astéracées (composées). Ce genre comporte à la fois des espèces sauvages et des plantes qui sont cultivées, soit des variétés à feuilles (salades, endives), soit des variétés à racines (succédané de café appelé chicorée).
De l’Égypte Ă la plaine maritime
La chicorĂ©e Ă cafĂ© est un type variĂ©tal de chicorĂ©e amère Ă grosse racine. Elle figure dans l’Histoire naturelle de Pline l’Ancien qui signale la prĂ©sence de la plante sauvage en Égypte oĂą ses vertus apĂ©ritives Ă©taient reconnues et note ses vertus mĂ©dicinales. Galien la nommait l’amie du foie.
La chicorĂ©e est cultivĂ©e en Europe comme plante mĂ©dicinale pendant le Moyen Ă‚ge. L’utilisation de la chicorĂ©e comme substitut du cafĂ© est apparue d’abord aux Pays-Bas vers la fin du XVIIème siècle, puis s’est rĂ©pandue dans le Nord de l’Europe : Angleterre, Prusse, Belgique, France.
Elle a connu son vĂ©ritable essor, particulièrement en France, au moment du blocus continental de 1806. NapolĂ©on I er qui tentait de ruiner le Royaume-Uni en l’empĂŞchant de commercer avec le reste de l’Europe, provoqua une pĂ©nurie de cafĂ©. La torrĂ©faction de la racine permit alors d’obtenir une boisson jugĂ©e meilleure que la dĂ©coction de racine sĂ©chĂ©e jusque-lĂ en usage.
Les hommes et les techniques
Un savoir partagé entre la France et la Belgique
Travail et prospérité
La culture de la chicorée a séduit les agriculteurs du territoire dès la fin du XIXème, ils sont devenus planteurs puis sécheurs. Ils se sont appuyés sur le savoir-faire de nos voisins et amis belges pour la construction et le travail dans les sécheries. Chaque année les planteurs- sécheurs français ont ainsi fait appel aux saisonniers belges principalement de Lichtervelde, commune de Flandre-Occidentale dans la région de Bruges.
Les activités liées à la chicorée rythmaient la vie de nos villages au fil des saisons. Entre désherbage et démariage au printemps et récolte des racines à l’automne où les sécheries tournaient à plein régime et parfumaient la campagne d’une douce odeur caramélisée.
Du champ à la sécherie
D’octobre à mi-novembre, les hommes et les femmes arrachaient les racines de chicorée à la main, avec un outil nommé « fourkète ». Ils restaient pliés des journées entières pour extraire les racines une à une. A l’aide d’un « couteau à chicorée » les feuilles étaient ensuite coupées. Chargées dans des chariots appelés « tombereaux » tractés par des chevaux, les racines étaient amenées à la sécherie.
À la sécherie
Le travail dans les sécheries était assuré par les saisonniers belges qui avaient la maîtrise de ce processus de séchage des racines.
Pendant environ trois mois, ceux-ci travaillaient 18 h par jour dans une forte chaleur contrastant avec les frimas de l’automne, jambes nues, simplement vĂŞtus d’une jupe de lin et chaussĂ©s d’une paire de sabots. Ils vivaient au sein mĂŞme de la sĂ©cherie dans ce que l’on appelle « la chambre des belges ».
Les racines étaient d’abord lavées avec l’eau des wateringues puis, grâce à un coupe-racines, débitées en lamelles, « Les cossettes ». Elles étaient ensuite acheminées par une chaîne à godets au plus élevé des trois niveaux (appelés platines) du bâtiment. Sur une durée de 24 heures elles étaient successivement étalées sur les platines des étages inférieurs. Sous l’effet de la chaleur des feux à coke, la chicorée perd jusqu’à 75% de son poids. Une épaisse fumée de vapeur d’eau s’échappait alors des cheminées. Les cossettes sèches étaient ensuite entreposées dans « le magasin à cossettes » avant d’être transportées pour être torréfiées.
Au début du XXème siècle on a compté plus d’une soixantaine de séchoirs en brique dans la plaine maritime. Une trentaine de bâtiments, témoignent aujourd’hui encore de cette importante activité agricole. On aime les appeler aujourd’hui nos « cathédrales des plaines ».
Le saviez-vous ? Ă€ Vieille -Église, petit village entre Audruicq et Oye-Plage, se trouve l’unique sĂ©cherie artisanal de France restaurĂ©e Ă l’identique.
De plus, des visites guidées y sont organisées !
À la découverte du pays de la Chicorée
Partout dans notre région les restaurateurs et les créateurs culinaires utilisent la chicorée pour des préparations originales salées ou sucrées. Les artisans des métiers de bouche comme les boulangers, les bouchers, les pâtissiers adoptent la chicorée dans leurs créations. Dans les gâteaux, devenus des spécialités locales comme l’Audruicquois, dans les biscuits, les tartes, macarons, meringues, dans le fromage en passant par le pain, la confiture, les terrines ou la bière… la chicorée est partout !
La Fête de la Chicorée
Depuis 25 ans, la région Audruicq Oye-Plage célèbre chaque année en octobre sa chicorée.
L’association des Racines et des Hommes avec le soutien du CPETI et de la Communauté de Communes de la région d’Audruicq orchestre cet évènement devenu incontournable pour le territoire: Théâtre de rue, sortie du géant Albert le sécheur, déambulation de la confrérie de la cossette à café, salon gastronomique « La chicorée ça se cuisine ! », ou encore visite de la sécherie. Pendant tout un week-end et bien au-delà , les habitants, les associations les artisans, les chefs cuisiniers se mobilisent pour valoriser la chicorée à café une composante essentielle du terroir des Hauts-de Fance !
Une malle pédagogique
À la demande pour les écoles, médiathèques, ALSH …
Le contenu de cette malle permet de faire découvrir aux enfants, de manière ludique, la chicorée sa culture, sa transformation et les produits finis. Les enseignants ont a leur disposition des jeux et un dossier leur permettant d’utiliser le contenu de la malle dans leur pratique et de les adapter à leurs besoins.
Des jeux pédagogiques pour découvrir l’histoire de la chicorée tout en s’amusant.
Pour les plus petits : des légumes racines à toucher.
Pour les plus grands un jeu de memory autour de l’univers de la chicorée ou encore un jeu en bois
Le jumelage Audruicq-Lichtervelde
Pour perpétuer cette mémoire commune, un comité de jumelage a été créé en 2014 entre la Communauté de Communes de la Région d’Audruicq (CCRA) et la ville de Lichtervelde. L’objectif est de poursuivre les échanges dans tous les domaines : culturel, sportif, social, scolaire et économique. Ce jumelage s’appuie notamment sur la Fête de la Chicorée.
Dans le cadre de ce jumelage, plusieurs projets ont vu le jour, comme la création d’un musée virtuel de la chicorée, en collaboration avec l’association « Des Racines et des Hommes » et la Communauté de Communes de la Région d’Audruicq. Ce musée virtuel vise à préserver et transmettre l’histoire et les techniques liées à la chicorée, en mettant en valeur les liens entre les deux territoires
Le circuit touristique :
Au pays des wateringues et de la Chicorée
Connaissez-vous les wateringues et les watergangs ?
Ce circuit vous en apprendra bien plus que n’importe quel cours de géo ! Entre les terres hautes de l’Artois et les plaines basses de Flandre maritime, partez à la découverte d’un paysage façonné par l’eau.
Après un savoureux déjeuner du terroir, place à une autre richesse locale : la chicorée, fierté emblématique de la région. Promis, après cette journée, vous ne serez plus jamais à court d’histoires à raconter sur le sujet !
La Chicorée, les bonnes adresses
Partout dans notre région les restaurateurs et les créateurs culinaires utilisent la chicorée pour des préparations originales salées ou sucrées. Les artisans des métiers de bouche comme les boulangers, les bouchers, les pâtissiers adoptent la chicorée dans leurs créations. Dans les gâteaux, devenus des spécialités locales comme l’Audruicquois, dans les biscuits, les tartes, macarons, meringues, dans le fromage en passant par le pain, la confiture, les terrines ou la bière… la chicorée est partout !
Chicorée du Nord
Dernier torréfacteur artisanal de Chicorée de France
493 route de l’Étoile – 62215 Oye-Plage
Chicorée liquide, chicorée en grains, chicorée en poudre, infusion bio à la chicorée, capsules à la chicorée biodégradables et autres produits gourmands à la chicorée !
Sur notre territoire
Les boulangeries
Le pain de SĂ©bastien
316 place du Général de Gaulle
62370 Audruicq
Boulangerie Pâtisserie Thedrel
95 place de l’Union EuropĂ©enne
62215 Oye-Plage
Le fournil des Deux-Églises
185 rue du Fort Bâtard
62162 Vieille-Église
Aux délices de la place
128 place du Général de Gaulle
62370 Audruicq
Boulangerie Nicolas&Élodie
128 rue de Calais
62215 Oye-Plage
Boulangerie Vandewalle
85 la Place
62370 Zutkerque
Boulangerie Au moulin
7 rue Georges Mauffait
62370 Audruicq
Au fournil d’Eve
52 rue de la Gare
62370 Ruminghem
Les Ă©piceries fines
Natur’Pom
9 rue de la Chapelle
62370 Nortkerque
Les Saveurs de Claire
326 place du Général de Gaulle
62370 Audruicq
Les Cafés du Père Jaco
125 avec Paul Machy
62215 Oye-Plage
Un peu plus loin…
Fromagerie des 2 caps
11 rue Calmette
62720 RĂ©ty
Biscuiterie Sophie Farrugia
7 rue Jean-Marie Bourguignon
62930 Wimereux
Fleur de Sel des 2 caps
1872 rue de l’Ă©cluse carrĂ©e
62730 Les Attaques
Fromagerie Maréchal Huchin
109 rue des Hauts Champs
62137 Coulogne
Les Gaufres de Nath
16B rue de Remilly
62380 Wavrans-sur-l’Aa