Architecture et habitat
L’habitat rural est marqué par les influences conjuguées de la géographie et de l’histoire, elles-mêmes liées à la position frontière-dû territoire : influences anglo-saxonne, flamande, picarde.
Influence flamande ou picarde ?
On peut distinguer plusieurs grands types d’habitations : les maisons des dunes, les demeures bourgeoises dans les villages de la plaine maritime, les fermes à cour fermée au sud, à cour ouverte vers le nord.
On retrouve ces influences dans le choix des matériaux traditionnels. Ainsi la brique, témoin de l’influence flamande, est très fréquemment utilisée dans la partie Nord du territoire. Elle peut toutefois, comme le torchis, être badigeonnée au lait de chaux ou peinte. Plus au sud, elle cède la place aux pierres calcaires blanches assez tendres, parfois alternées avec des lits de briques rouges.
Il a fallu attendre la fin du XVIII siècle pour que briques et tuiles remplacent dans les maisons paysannes les matériaux plus anciens – pans de bois et torchis pour les murs, chaume pour la couverture. La brique a aussi remplacé là pierre, difficile à transporter et plus coûteuse. Les constructeurs ont alors utilisé massivement une brique dure, résistante et sombre ou couleur sable.
Les Châteaux
Le château d'Audruicq
Situé à l’extrémité de la place, le château d’Audruicq fut longtemps l’un des édifices majeurs de la terre de Brédenarde, après celui de la Montoire d’origine romaine. Ses fondations, âgées de près de onze siècles, subsistent encore.
Sa façade classique présente cinq travées, dont l’entrée centrale est marquée par un balcon en fer forgé et un fronton triangulaire. Deux ailes en avant-corps et une haute tourelle cylindrique structurent l’ensemble, bâti sur l’ancien château féodal.
Passé entre les mains de plusieurs familles, le château devient propriété communale en 1969. Il accueille aujourd’hui la mairie.
Le château de Nortkerque
Construit sur les vestiges du château fort. Les lieux ont appartenu du IXe siecle à 1837 à la famille Dauchel puis à la famille d’Artois. César Dauchel fut garde du corps de Louis XVI et devint maire après 1789, député du Pas-de-Calais sous l’Empire. L’institution des wateringues doit beaucoup à sa détermination.
Quant à Edmond d’Artois, autre résident, on lui doit à Nortkerque la gare. Elu maire, il souhaitait voir les trains s’arrêter près de son château et comme il connaissait Monsieur de Rothschild, le puissant actionnaire des Chemins de fer du Nord…
La gare trouva place à mi-route entre Audruicq et Pont-d’Ardres.
Le château de Cocove
Le château de Cocove est une élégante demeure du XVIIIᵉ siècle, achevée en 1741 par Becquet de Cocove, sur un site occupé dès le Xe siècle par les seigneurs locaux. Après la Révolution, il devient la propriété de la famille d’Artois jusqu’à la fin du XIXᵉ siècle.
Lors du camp de Boulogne, le maréchal Ney y donna de somptueuses réceptions. Le domaine passa ensuite à la famille du comte de Coetlogon, qui y développa une distillerie dont subsistent encore quelques bâtiments.
Épargné par la Seconde Guerre mondiale, le château fut vendu après 1987 et transformé en hôtel restaurant, lui offrant une nouvelle vocation.
